侨批，简称作“批”（在福建方言、潮州话和梅县客家话中“信”为“批”，不仅仅是闽南方言，福州一带的方言也是这样指称的，迄今为止仍旧是这般指称），俗称“番批”、“银信”，专指海外华侨通过海内外民间机构汇寄至国内的汇款和家书，是一种银信合一的特殊邮传载体。广泛分布在福建、广东潮汕、海南等地。闽南话把书信叫“批”，闽南华侨与家乡的书信往来便称为“侨批”。

侨批的出现也衍生了许多职业。由于当时，有些华侨文化水平有限，只能找人代笔写信，因此产生了代写侨批的职业——写批人。而寄送侨批则催生了另一个新兴职业——水客，他类似于今天的邮递员。经常往来于国内外，为侨胞带送侨批或物件。他们往往远渡重洋，四海为家，倚水而生，故名“水客”。

实叻张翼美寄潮安南桂都陈氏荆妻侨批

此封批信中诉说了出洋谋生的艰辛，读来令人唏嘘不已。信中说道：“自七月拾九日至坡以来两月之余，寻无一事可任，自愧才力不足，以致东奔西走不得心，每次失了几元船车之费，七月廿六日往文津港寻事不就，八月初四日依然出居叻坡至九月十五日，闻说苏叻坡木松叔店中欲用人即往他店，至他店，云人额已足，十八日由再出叻，刻下未有事业可做”。“寻思无计，只得在街中挑卖生果，奈何时运不辰，有物难以消售，每日自早至晚得利二三角，难以度日，想欲往早年之立啤坡，有无车费”。

随着侨批递送需求的不断增加，以人工寄送为主的“水客”逐渐供不应求。19世纪30年代，批局、银号、商号等承办机构迅速发展起来，并成为侨批递送的主流。如今，侨批已经退出了历史舞台，但在那个通讯不发达的年代，侨批成为维系海外侨胞与国内亲人情感的唯一纽带。

批信的纹饰与寓意

批信本身颇具特色，有各种形色各异而寓意深长的“鱼书图”、“鹤书图”、“人寿图”等侨批信封，尺素传情。

1.裸寄批：把写好的信件，在上面直接写上收信名址和寄款金额。

2.金银封口：信件的封口不是直线型，而是心形曲线，边线一为金色、一为银色。

3.仁寿、红笺纸：封套也采用红色，而且印有仁寿二字，表示对长辈的尊重。

4.鱼函鲤封：古代有“雁寄云书、鱼传尺素”的典故，鲤鱼有信件的含义。

5.喜鹊登枝：“喜鹊叫，喜事来”，用喜鹊登枝来寓意，是寄予了好兆头的家书。